El nuevo límite recomendado de 19 grados genera controversia entre ecologistas, médicos y propietarios, ya que todos defienden tener razón.

The email llegó a las 7:42 de la mañana, justo cuando los radiadores empezaban a traquetear al despertarse. Asunto: «Nuevas recomendaciones de temperatura para el invierno – urgente». En una pequeña oficina de administración de fincas en Birmingham, tres personas abrieron el mismo PDF y sintieron tres emociones completamente distintas. El casero vio costes extra e inquilinos enfadados. La activista medioambiental imaginó glaciares derritiéndose y gráficas de contaminación del aire. El médico laboral pensó en niños tosiendo y personas mayores temblando en pisos húmedos.

En la primera página, una frase encendió la mecha: los expertos sugieren ahora abandonar la vieja referencia de 19°C y avanzar hacia una nueva franja de temperatura interior «saludable y eficiente». De pronto, un número que la mayoría nunca cuestionó se volvió político.

¿Quién decide a qué temperatura se nos permite estar en casa?

La guerra silenciosa por unos pocos grados

La batalla no se parece a una protesta en la calle. Se parece a grupos de WhatsApp zumbando, reuniones tensas de inquilinos y salas de juntas donde las hojas de cálculo se encuentran con gráficas de salud pública. Durante años, 19°C fue el compromiso confortable repetido por campañas, folletos energéticos e eco-influencers. Esa cifra se volvió casi moral: lo bastante cálida para no ser cruel, lo bastante baja para no ser derrochadora.

Ahora, un conjunto de informes de expertos está sacudiendo esa paz frágil. Algunas entidades médicas presionan para subir los mínimos en hogares donde viven niños, embarazadas o personas mayores, más cerca de 20–21°C. Los expertos climáticos, en cambio, advierten que cada grado extra es una bomba de relojería para el clima y un golpe al presupuesto. En medio: inquilinos que solo quieren dejar de elegir entre calefacción y comida.

Pensemos en Leeds, invierno de 2025. Una asociación de vivienda actualiza discretamente su guía: «Temperatura interior objetivo: 20–21°C para inquilinos vulnerables, 19°C para el resto». En cuestión de semanas, las redes sociales se llenan de capturas y acusaciones. Los ecologistas les acusan de «dar marcha atrás» en las promesas climáticas. Los médicos responden con fotos de paredes con moho y niños usando inhaladores. Las asociaciones de propietarios calculan las facturas energéticas y empiezan a hablar de subidas de alquiler. Un número sencillo en un termostato se ha convertido en una guerra por delegación sobre quién paga, quién arriesga qué y de quién cuenta el confort.

Detrás de la emoción hay un problema matemático contundente. La calefacción representa una parte enorme del consumo energético doméstico, y aproximadamente una cuarta parte de las emisiones de carbono de Europa. Subes el dial un punto y estás ante un 7–10% más de consumo por cada grado extra, según el edificio. Pero si lo mantienes demasiado bajo, invitas a enfermedades respiratorias, estrés mental, humedad y daños estructurales. En algún punto entre 18°C y 21°C se encuentra un equilibrio delicado entre la supervivencia del planeta, la salud pública y tus pies helados.

Por eso las nuevas recomendaciones hablan de «franjas» y «zonas» en vez de un número mágico. Los expertos sostienen que un piso moderno y bien aislado puede mantenerse seguro y cómodo a 18–19°C en los salones, mientras que los dormitorios a menudo deberían estar incluso más frescos. Las viviendas viejas, húmedas y con fugas necesitan más calor solo para alcanzar el mismo nivel de seguridad. El verdadero escándalo -dicen muchos médicos- no es 18 frente a 20 grados. Es que millones de personas están a 14–15°C y fingen que están bien.

Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer en casa?

Olvida por un segundo los debates teóricos. Imagina una tarde normal de invierno en un piso mal aislado. La «franja recomendada» oficial no te protegerá de corrientes alrededor de las ventanas ni de un casero que vive en otra ciudad. Lo que sí puedes controlar es cómo usas el calor que tienes. Un gesto preciso, repetido a menudo por especialistas: calienta la habitación, no el aire del barrio.

Eso significa comprobar que los radiadores no estén bloqueados por sofás, purgarlos al inicio del invierno y cerrar las cortinas en cuanto se hace de noche para atrapar el calor. Significa elegir una o dos «estancias núcleo» para mantener a 19–20°C, en lugar de intentar -y fracasar- calentar toda la casa por igual. También significa aprender las señales de tu propio cuerpo en vez de obsesionarte con el número del termostato. Dedos fríos, hombros rígidos, ese cansancio que se cuela a las 4 de la tarde suelen decir la verdad más rápido que cualquier app.

Mucha gente juega en secreto a la ruleta del termostato: ponen la calefacción a 23°C, luego la apagan y dejan que la casa se desplome. Ese patrón de yo‑yo es caro y poco saludable. Los caseros se quejan del moho, pero los inquilinos que viven a 15°C sin ventilación en realidad no tienen opciones mucho mejores. Todos hemos estado ahí: ese momento en el que estás en el pasillo preguntándote si encender la calefacción o ponerte un tercer jersey.

La nueva jerga experta sobre «franjas de confort» invita, en realidad, a un enfoque menos ansioso. En vez de venerar los 19°C, se anima a la gente a encontrar su propio rango estrecho en el que se sienta bien y las facturas sigan siendo soportables. Para algunos, eso es 18–19°C con calcetines gordos y una manta en el sofá. Para otros, sobre todo personas frágiles o con enfermedades crónicas, 20–21°C en la zona principal de estar es simplemente innegociable. Seamos sinceros: nadie controla todo esto con un termómetro en cada habitación todos y cada uno de los días.

Los debates públicos rara vez muestran la realidad desordenada de una noche fría de enero. Ahí es donde los tres bandos se vuelven dolorosamente humanos. Una ecologista que teletrabaja se abriga con capas de lana y se siente orgullosa de mantener el termostato a 18°C. Un casero mira el precio del combustible y en silencio espera que los inquilinos no pidan ventanas nuevas. Un médico de familia escucha a otro paciente hablar de «pecho cargado» y «olor a humedad» en su dormitorio y sabe que las pautas se ignoran por todas partes.

«Por debajo de unos 18°C, el riesgo de problemas respiratorios y cardiovasculares aumenta de forma notable, especialmente en personas mayores», dice una médica de salud pública con la que hablé. «Por encima de 21–22°C, se disparan las facturas y también las emisiones. La pelea no debería ser 19 frente a 20. Debería ser que nadie viva a 14°C durante meses».

• Para ecologistas: centraros en campañas de aislamiento, subvenciones para bombas de calor y controles inteligentes, no en avergonzar a personas por querer 20°C cuando están enfermas.
• Para médicos: impulsar temperaturas interiores mínimas legales en viviendas de alquiler, especialmente para colectivos vulnerables, y vincularlas a una aplicación real.
• Para propietarios y responsables políticos: ligar cualquier recomendación nueva a financiación para mejoras, no solo a presión moral sobre personas que ya van justas.

¿Un número en el termostato o un espejo de nuestras prioridades?

Camina por cualquier ciudad en una noche fría y verás todo el debate brillando detrás de las ventanas. Algunos pisos están iluminados y cargados de vapor, gente en camiseta paseando sobre suelos cálidos. Otros muestran siluetas encogidas bajo mantas, con el aliento apenas visible en el aire cuando se abre la puerta. Entre esos dos mundos está la discusión airada sobre lo que los expertos «deberían» recomendar.

El final del viejo mantra de los 19°C es menos una traición y más una confesión: una sola temperatura nunca funcionó para todo el mundo. Mientras hablamos de franjas y zonas, emerge una pregunta más profunda. ¿A quién se le garantiza el confort como un derecho, y a quién se le pide apretarse el cinturón «por el planeta»? ¿Qué salud cuenta como innegociable y qué temblor se trata como un fracaso privado de presupuestación?

Este debate no va a desaparecer. Los precios de la energía, los objetivos climáticos, el envejecimiento de la población: todo tira en direcciones distintas. La guerra de la temperatura se librará de nuevo cada invierno, en cocinas, chats de grupo y comisiones parlamentarias. La próxima vez que alargues la mano hacia el termostato, quizá sientas ese pensamiento pequeño e insistente: ¿estoy haciendo lo correcto, para mí y para los demás? ¿O solo intentamos mantenernos calientes dentro de un sistema que aún no ha decidido a qué debe saber lo «correcto»?

Punto clave	Detalle	Valor para el lector
«Franjas» de temperatura, no un número mágico	Los expertos hablan ahora de rangos de 18–21°C según salud, calidad del edificio y uso de las habitaciones	Te ayuda a fijar objetivos realistas en vez de obsesionarte con una cifra rígida
Salud vs. clima vs. coste	Más calor protege a personas vulnerables, pero sube facturas y emisiones; menos calor aumenta el riesgo de enfermedad	Aclara qué estás sopesando realmente cuando subes un poco el termostato
Estrategias prácticas en casa	Céntrate en estancias núcleo, eficiencia de radiadores y pequeños hábitos en vez de calor alto constante	Te da formas concretas de sentirte más caliente sin disparar la factura

Preguntas frecuentes (FAQ):

• ¿Sigue considerándose 19°C una buena temperatura interior? Para muchos adultos sanos en una vivienda razonablemente aislada, 19°C en las estancias de estar sigue siendo una referencia aceptable. Las nuevas recomendaciones solo añaden matices: algunas personas y algunos edificios necesitan un poco más; otros pueden apañarse con algo menos.
• ¿Qué temperatura recomiendan los médicos para personas vulnerables? La mayoría de guías de salud pública sugieren alrededor de 20–21°C en las zonas de estar para personas mayores, bebés, personas enfermas o con afecciones respiratorias y cardiacas, con dormitorios algo más frescos si se sienten cómodos.
• ¿Bajar la calefacción de verdad ahorra tanta energía? Sí. Las agencias energéticas estiman aproximadamente un 7–10% menos de consumo por cada grado que bajes el termostato, siempre que lo mantengas estable en el tiempo en lugar de subir y bajar en yo‑yo.
• Mi casero se niega a calentar por encima de 18°C. ¿Es legal? Depende de tu país y de la normativa local de vivienda. En algunos lugares hay temperaturas mínimas interiores para alquileres; en otros, no. Los sindicatos de inquilinos o los servicios de asesoramiento en vivienda pueden decirte qué se aplica donde vives.
• ¿Y si no puedo permitirme calentar hasta el nivel recomendado? Busca ayudas específicas: subvenciones energéticas, tarifas sociales, espacios cálidos municipales y programas de aislamiento. Pequeños pasos -sellar corrientes, usar cortinas gruesas, calentar solo estancias núcleo- pueden ayudar, pero el cambio a largo plazo necesita apoyo estructural, no solo fuerza de voluntad personal.